「アル・ケッチァーノ」は、
庄内の旬彩オーガニック素材を使った、
地産池消の創作イタリアンレストラン。

そのレストランのオーナーの奥田シェフは、山形県の「食の親善大使」にも任命されています。

８月中旬のトマトハウスでは、
私の背丈もゆうに越えた青々とつるや葉っぱが伸びていて、
葉っぱの間から真っ赤に輝くミディーたちが「はやく獲って〜」と待っています。

「まず、食べて。一番赤いところね。」と井上さん。
ヤッホー！食べちゃいました。

「うわぁ。あまーい。・・・だけじゃない。濃〜い！美味しい！！」

口の周りじゅるじゅるになりながら1個丸かじりした私たち。
そういえば・・・・。トマト食わず嫌いだった私も、畑でトマト食べて以来好きになったんだっけ。
そんな昔懐かしいトマト本来の味・・。
食べ終わった後も、その甘さの象徴か、手はべとべとしたまま。（笑）
でもそれも気にならないくらい、トマトの味に感動！

土をみると・・
あれ？結構乾燥してる？
その時甦ってきたのは、アルケッチァーノ奥田シェフの言葉。

「野菜って知ってます？原産国にできるだけ近い気候や条件に合わせると、
本来の味が出てすごく美味しくなるんですよ。」
あ、そうだ。トマトの原産国は南米だった・・・。

「水やりは1週間から10日に一度。
厳しい条件を作ってあげると、味の凝縮したトマトができる。
でも一歩間違うと生理障害が出てくるから、難しいんだ。」
と井上さん。

そのご苦労がひしひしと感じます。
「トマトは手間ひまがまず一苦労。
ほとんど利益は考えてないよ。楽しんでつくってる趣味みたいなもんだ。（笑）」
トマトへの"情熱"をもって、こだわり続ける井上さんでした。