初夏の果樹園より―タキグチフルーツガーデンさんのさくらんぼ・桃・ぶどう事情【清川屋よみもの】25.7.5

フルーツと向き合い続ける一年　果実たちとの“今”を楽しむ

6月上旬に、山形県天童市のタキグチフルーツガーデンを訪ねました。 タキグチフルーツガーデンさんは、さくらんぼや「太陽のあかつき」「夏かんろ」といった桃、ぶどうなど、幅広くフルーツを栽培する農家さんです。
この日の気温は30度。テント越しにも伝わるジリジリと強い日差し。 「紅さやか（さくらんぼの早生品種）の収穫がようやく終わったんですよ」と話す滝口さんご夫妻に、汗をぬぐいながら初夏の果樹園を案内していただきました。
　

旬の時期の農家さんの1日は、どんなスケジュール？

さくらんぼの収穫時期の6月だったので、どんな生活をしているのか伺ってみました。

「本当に忙しい時期は、朝5時から収穫していますね。朝ごはんや休憩をはさみながら、収穫は長くても10時半ころまでかな。」
「さくらんぼを詰める人は、収穫と並行して作業しています。」
「詰め作業ってみんながみんなできるわけじゃないんですよ、特に職人詰めは。うちで職人詰めができるのは1人だけかな。」
「収穫が終わったあとは葉を摘んだり、別の園地で作業をしたり。17時ごろには終了するかな。」
「昔は日が暮れるまで…みたいな時代もあったけど、今はしませんね。といっても12時間労働ですが（笑）でも忙しい時期だけなんでね。」
と、爽やかに語る滝口さん。この暑さの中での12時間労働・・！頭が下がります。 　

旬のフルーツを同時進行で！作業のピークが重なることも・・

さくらんぼシーズンが落ち着いてほっと一息…とはならないのがタキグチフルーツガーデンさん。初夏～秋にかけての果物の栽培も同時に行っています。
桃は滝口さんの園地のなかでは一番広く、1.7町歩（1.7ヘクタール）の面積があるとのこと。
また、同時にぶどう栽培もおこなっています。実はぶどうはさくらんぼの最盛期と作業が重なるため、時間や人手のやりくりが大変。それゆえに、さくらんぼ農家さんはぶどうを育てないことも多いのだそう。 「正直いまはぶどうに追われてます（笑）」という滝口さんが、複数の果物を育てる理由とは・・？
　

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